La hora más oscura/Capítulo 25

“	Tú eres el gato que hemos elegido, Estrella de Fuego. Tú eres el fuego que salvará al clan. Ningún guerrero del Clan Estelar te ha traído hasta aquí. Tú viniste por propia voluntad, porque tienes un espíritu guerrero y el corazón de un auténtico gato de clan. Tu fe en el Clan Estelar te dará la fuerza que necesitas.	„
—Estrella Azul a Estrella de Fuego en un sueño en La hora más oscura, página 266

La hora más oscura
Información general
Capítulo:	25 (de 30)
Páginas:	261-267
Punto de vista:	Estrella de Fuego
Cronología
Precedido por:	Capítulo 24
Sucedido por:	Capítulo 26

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Resumen del capítulo

PdV de Estrella de Fuego

Estrella de Fuego regresa al campamento del Clan del Trueno tras visitar a su hermana Princesa, mientras Nimbo Blanco se va a cazar por su cuenta. El líder se encuentra en la entrada con Tormenta Blanca, quien parece preocupado y quiere conversar con él. El lugarteniente plantea al joven si realmente habrán elegido lo correcto al prepararse para enfrentar a Azote. Penosamente, expresa que el Clan de la Sangre es muy superior en número, incluso contra los clanes del Trueno y del Viento combinados; y que a pesar de que todos luchen fieramente hasta el final, a los clanes les costará un precio muy alto. Cortante, y sin poder creer que Tormenta Blanca, un gato de indudable lealtad, esté planteando un discurso tan cobarde, Estrella de Fuego pregunta a su lugarteniente si está sugiriendo que debe darse por vencido y hacer abandonar el bosque a sus gatos. Cansado y pesimista, el viejo gato blanco responde con desesperanza e incertidumbre, argumentando que en cierto modo, las cosas están cambiando en el bosque, y que debe haber algún lugar donde vivir más allá de las Rocas Altas. Escandalizado, Estrella de Fuego contesta que jamás entregarán el bosque, pero Tormenta Blanca le dice que quizás no lo entienda porque es joven, pero que debe ser consciente de que morirán gatos.

Intentando no desanimarse por el hecho de que su lugarteniente le esté mostrando la realidad de las consecuencias de enfrentarse a Azote, el líder dice al gato blanco que entiende completamente sus razones, pero que no pueden rendirse y huir. Alegando a que no hay más posibilidad que luchar, expresa que el Clan Estelar de seguro no permitiría que los gatos de los clanes pierdan su hogar. Aún pesimista, Tormenta Blanca le dice que, como lugarteniente, es su responsabilidad comunicarle su opinión. Dándose la vuelta para entrar al campamento, el viejo gato dice que él nunca quiso ser líder, aunque aún así, ahora mismo no querría estar por nada del mundo en el lugar de Estrella de Fuego, ni envidia las decisiones que el joven rojizo debe tomar. Con un suspiro desanimado, agrega que tan sólo espera que las fuerzas no le fallen en combate. Esto hace recordar a Estrella de Fuego la edad de su lugarteniente, que bien podría estar ya junto a los veteranos, y comprende su temor. Animándolo, le dice que no hay gato más noble que él en todo el bosque.

Quedándose solo fuera del campamento, y aún pensativo por aquella sensación de incertidumbre que sembró en él Tormenta Blanca, el líder rojizo decide no dormir todavía, y se conduce a través del bosque hacia las Rocas Soleadas. Al llegar allí, ya ha anochecido completamente, y la escarcha reluce sobre las rocas. El oscuro río fluye suavemente, reflejando la luz de las estrellas, mientras sopla una brisa nocturna. Estrella de Fuego caza un ratón y se acomoda en una de las rocas. Contemplando el Manto Plateado, se percata de que los antepasados del Clan Estelar parecen fríos y distantes, y comienza a comprender por qué en un momento Estrella Azul se había enojado con ellos. Se pregunta si a los espíritus estelares realmente les importa lo que sucede a los gatos del bosque, recordando cómo permitieron que Estrella de Tigre cometa todas sus atrocidades sin intervenir de ningún modo. Molesto y con muchas dudas, Estrella de Fuego grita hacia el Manto Plateado, llamando al Clan Estelar, reclamándoles que se muestren, y que demuestren que no se han olvidado de los clanes. No obtiene respuesta, y, agotado, busca un sitio en la roca donde acurrucarse. Al poco tiempo, es invadido por el cansancio y se queda dormido.

Al despertar en sueños, descubre que se halla en el mismo lugar donde ocurrió su ceremonia de líder: en una versión del Clan Estelar del claro de los Cuatro Árboles. Entre los gatos estelares, el joven logra dislumbrar a los guerreros fallecidos del Clan del Trueno; a Fauces Amarillas, Jaspeada, e incluso a las nuevas inclusiones de Pedrizo y Erguino. Por una vez, sin sentir un temor reverencial a los antepasados guerreros, Estrella de Fuego los encara por haber abandonado a los clanes, gritándoles con rabia que provocaron una tormenta durante la última Asamblea para que él no pueda contar los planes de Estrella de Tigre, y que también permitieron que el atigrado traiga a Azote al bosque. Alegando que son los espíritus que gobiernan el bosque, les pregunta por qué están haciendo todo aquello, y por qué están dejando que ocurra la destrucción de su hogar. Estrella Azul se separa de los demás gatos estelares, y dice a Estrella de Fuego que él no comprende: el Clan Estelar en realidad no domina el bosque.

Boquiabierto, el gato rojizo se pregunta si entones, todo lo que había aprendido cuando llegó al Clan del Trueno había sido una mentira. Su antigua mentora le explica que el Clan Estelar se preocupa por todos los gatos del bosque, desde los jóvenes hasta los viejos; observándolos y enviando señales a los curanderos. Agrega que, sin embargo, la tormenta no fue obra suya, explicando que el poder de Estrella de Tigre o el de Azote proviene de su sed de sangre. La noble gata argumenta que el Clan Estelar observa, pero no interfiere, porque si no los gatos no serían realmente libres. Aclara que los miembros de los clanes no son juguetes del Clan Estelar, y está en cada uno decidir seguir el código guerrero. Estrella Azul se dirige a Estrella de Fuego, sin dejarle interrumpirla; para decirle que el Clan Estelar siempre lo ha observado a él, siendo el gato al que han elegido, y aclara que, a pesar de esto, el joven se acercó al bosque por iniciativa propia. Recalcando que es el fuego que salvará a su clan, dice a su sucesor que gracias a su lealtad al código guerrero y su fe en el Clan Estelar podrá seguir adelante.

Tranquilizándose poco a poco, Estrella de Fuego comienza a tener la certeza de que, aún cuando se esté enfrentando al Clan de la Sangre, los antepasados guerreros no lo habrán abandonado. Estrella Azul posa su hocico en la cabeza del joven, quien vuelve a caer en un profundo sueño. Al despertar, contempla asomar las primeras luces del amanecer. Levantándose con energía, esperanzado por su sueño, se dispone a salvar a su clan con la fuerza del Clan Estelar.

Personajes

Principales

• Estrella de Fuego

Secundarios

• Tormenta Blanca
• Estrella Azul

Mencionados

• Princesa
• Nimbo Blanco
• Azote
• Patrullas
• Gatos del Clan de la Sangre
• Gatos del Clan del Viento
• Guerreros del Clan del Trueno
• Gatos
• Espíritus del Clan Estelar
• Estrella de Tigre
• Veteranos
• Gatos del Clan del Trueno
• Fauces Amarillas
• Jaspeada
• Guerreros muertos del Clan del Trueno
• Pedrizo
• Erguino
• Gatos de los clanes
• Cachorros
• Curanderos

Lugares

• Bosque del Ciervo Blanco
• Campamento del Clan del Trueno
• Rocas Soleadas
• Río Chell
• Cuatro Árboles estelares

Errores

• Estrella Azul es descrita como una gata azulada, cuando es de color gris azulado.