La hora más oscura/Capítulo 13

“	La luz brilló sobre el agua y rodeó el reflejo de Estrella de Fuego con rayos dorados. Durante un momento, la imagen de su cabeza desapareció, reemplazada por la de un león rugiente. Era la criatura de la que Estrella de Fuego había oído hablar en muchos relatos de los veteranos; su pelaje del color de las llamas destellaba en una frondosa melena y sus ojos relucían con fuerza y poder ilimitados.	„
—La visión de Estrella de Fuego  en La hora más oscura, página 160

La hora más oscura
Información general
Capítulo:	13 (de 30)
Páginas:	153-161
Punto de vista:	Estrella de Fuego
Cronología
Precedido por:	Capítulo 12
Sucedido por:	Capítulo 14

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Resumen del capítulo

PdV de Estrella de Fuego

Mientras la lluvia se va apaciguando, los gatos del Clan del Trueno regresan a su campamento; su líder inquieto por todo lo sucedido en la Asamblea y temeroso de que Estrella de Tigre ataque a su clan mientras él está fuera. Para su alivio, al llegar a destino el campamento se encuentra tranquilo y en paz.

Tormenta Blanca sale a recibirlo, preguntándole por la corta duración de la Asamblea, e intuyendo que se debe a la tormenta. Estrella de Fuego explica que hay noticias más graves, y cuenta a su lugarteniente todo lo acontecido en la reunión justo antes de que los truenos callaran sus palabras. Enojado, concluye que Estrella de Tigre utilizó la tormenta en su favor para indicar que el Clan Estelar quería que finalice la Asamblea. Tormenta Blanca se pregunta si en cambio, no será una señal contra Estrella de Tigre; y, dubitativo, Estrella de Fuego pregunta a Carbonilla, quien está junto a ellos, qué opina. La curandera, confusa, responde que a veces, una tormenta no es más que eso. Algunos gatos se acercan a escuchar, y Nimbo Blanco comenta con furia cómo hubiera querido saltar sobre el líder del Clan de la Sombra. Musaraña, con ansiedad, pregunta a Estrella de Fuego si de verdad está considerando unirse al nuevo Clan del Tigre. El líder la tranquiliza, prometiendo que jamás lo harán, pero que por ahora, deben mantenerse alerta y organizar más patrullas extra. Musaraña y Nimbo Blanco se apuntan para salir en la del alba, para revisar la frontera con el Clan de la Sombra. Tormenta Blanca se marcha en la patrulla del anochecer, y conforme el claro va quedando en silencio y todos se recuestan en sus guaridas, Estrella de Fuego queda a solas con Carbonilla, preguntándose cuándo acabará todo esto. Con pesar, la curandera admite que para ella, la única manera de que todo se resuelva bien es con la inminente muerte de Estrella de Tigre.

Transcurre un tiempo después de la Asamblea, y Estrella de Fuego lleva en una ocasión a Zarzo, su aprendiz, a entrenar a la Hondonada Arenosa. En medio de la sesión de lucha, el líder puede ver lo prometedor que es Zarzo, mientras logra dominar un par de movimientos. Con orgullo, repara en que su aprendiz es igual a Estrella de Tigre físicamente, pero, en su interior, es lo que el malvado gato debería haber sido: valiente, fuerte, hábil, y ambicioso, pero no de poder, si no de dar todo lo mejor por el bien de su clan. Sin embargo, sus esperanzas y buenos pensamientos se esfuman cuando el aprendiz atigrado pregunta a su mentor por qué todos en el Clan del Trueno consideran algo terrible unirse al Clan del Tigre. Estrella de Fuego se enoja, pero el joven marrón prosigue, explicando que Ceniciento le había contado lo ocurrido en la Asamblea, con todo lo que dijo Estrella de Tigre. Zarzo pregunta por qué no sería conveniente unir a los clanes, si todos se quejan sin parar de la escasez de presas y de la persistente presencia de los Dos Patas.

Respirando hondo, Estrella de Fuego se tranquiliza, recordando que él mismo había preguntado lo mismo cuando era un aprendiz recién llegado al bosque, y tenía lógica que Zarzo se lo cuestionara. Sentándose junto al joven, le explica que por un lado, la tradición siempre dictó que debe haber cuatro clanes; y que por el otro, el Clan del Trueno perdería su autonomía, ya que Estrella de Tigre no compartiría su liderazgo con los demás gatos en igualdad, haciéndose con el control de todo; y el Clan del Trueno perdería lo que lo hace único. Zarzo parece comprender, pero su mentor ensombrece sus pensamientos y vuelve a tener dudas del joven hijo de Estrella de Tigre.

Al terminar la sesión de entrenamiento, Zarzo se marcha a ayudar a los veteranos, mientras que aparecen Nimbo Blanco y Centella, encontrándose con el líder. Nimbo Blanco le propone a su tío quedarse para presenciar los progresos en los movimientos de combate de la gata, y Estrella de Fuego acepta, notando que a pesar de no poder pensar en Centella como una combatiente, la joven resulta mucho más animada y segura de sí desde que recibió su nuevo nombre. Los dos compañeros se sitúan en el centro de la hondonada, enfrentados, y comienzan a moverse en círculos. Nimbo Blanco ataca con las uñas guardadas a Centella por su costado ciego, y Estrella de Fuego teme por la gata, pero luego ella arremete sorpresivamente contra el guerrero blanco, haciéndole perder el equilibrio, y al poco tiempo lo inmoviliza contra el suelo. Sorprendido, el líder intenta él mismo contra Centella, pero descubre que no es nada fácil: ella se mueve constantemente hacia adelante y atrás para evitar dejar en desventaja su lado ciego. Luego de atacarlo de la misma forma que hace un momento, la joven hace trastabillar a Estrella de Fuego y ambos gatos forcejean enzarzados hasta que finalmente el líder es capaz de inmovilizarla. Felicita a su complacido sobrino y su compañera por los progresos que han logrado, y comienza a considerar la posibilidad de que la gata blanca y canela trabaje como los demás guerreros de clan en perfecta forma. Pide a los dos que continúen practicando, ya que son muy prometedores.

Los días continúan pasando, y se vuelven más fríos. El bosque se cubre de escarcha y acontece otra pequeña nevada. Las pequeñas y escuálidas presas se vuelven más escasas, haciendo difícil cazar la comida suficiente para el clan. Estrella de Fuego sale en una patrulla con Látigo Gris, Espinardo y Rabo Largo, cerca de los Cuatro Árboles, intentando cazar en un territorio no tan cercano a donde había acontecido el reciente incendio. El líder decide inspeccionar en busca de presas en el arroyo cercano. Alejándose del resto y preocupándose por la crudeza de la Estación Sin Hojas, da unos golpes con la pata para partir la fina capa de hielo que cubre al arroyo y se agacha a beber agua. De pronto, la luz del sol surge detrás de él y los rayos de luz inciden en el reflejo de Estrella de Fuego, rodeándolo. Por un momento, en vez de su propia figura, el gato es capaz de contemplar en el agua la imagen de un león, aquella criatura poderosa y dorada de la que había oído tantas historias. Asustado, se aparta de un salto, soltando un maullido sonoro y chocando con un árbol. Cuando levanta la vista, contempla a la antigua curandera Jaspeada, observándolo desde el otro lado del arroyo. Estrella de Fuego se sorprende, ya que el espíritu de la gata jamás se había presentado ante él tan claramente durante el día; estando despierto. Jaspeada, seriamente, advierte al joven de su visión, y le indica que aprenda lo que debe ser. Dicho esto, su imagen se desvanece, mientras se contemplan por un momento, con los ojos llenos de amor.

De repente, Látigo Gris aparece tras su amigo, preguntándole qué había pasado, acudiendo a sus gritos. El líder lo tranquiliza, explicando que tan sólo se había asustado de algo. No muy convencido, el guerrero gris lo llama para que se reúna con el resto. Estrella de Fuego, paralizado por la visión, se queda ensimismado en sus pensamientos, cayendo en la cuenta de que se había visto a sí mismo como un miembro del legendario y poderoso Clan del León. Recordando la profecía de Estrella Azul, el joven se pregunta si esto significa que surgirá un nuevo clan, llamado el Clan del León, para combatir al Clan del Tigre; y si el Clan Estelar espera que él, Estrella de Fuego, lo lidere.

Personajes

Principales

• Estrella de Fuego

Secundarios

• Tormenta Blanca
• Carbonilla
• Rabo Largo
• Nimbo Blanco
• Centella
• Musaraña
• Zarzo
• Látigo Gris
• Jaspeada

Mencionados

• Gatos del Clan del Trueno
• Gatos del Clan Estelar
• Estrella de Tigre
• Guerreros
• Gatos del Clan del Tigre
• Guerreros del Clan del Trueno
• Estrella Leopardina
• Gato
• Gatos
• Gatos del Clan de la Sombra
• Fronde Dorado
• Espinardo
• Ceniciento
• Dos Patas
• Gatos del Clan del Río
• Gatos de los clanes
• Veteranos del Clan del Trueno
• Antepasados del Clan del León
• Estrella Azul

Profecías

• "El león y el tigre se enfrentarán en combate" (Por Estrella Azul)

Presagios

• "Aprende lo que debes ser" (por Jaspeada)
• Una visión de un león acompañando la advertencia

Lugares

• Bosque
• Campamento del Clan del Trueno
• Hondonada Arenosa
• Cercanías de los Cuatro Árboles
• Arroyo